C'era una volta mamma anatra che covava le uova vicino ad un prato. Presto, uno dopo l'altro, gli anatroccoli fecero la loro comparsa. Solo l'uovo più grosso era ancora chiuso. Quando il guscio si aprì, venne fuori un anatroccolo molto grande che non somigliava ai suoi fratelli, grigio, goffo e brutto com'era.

Mamma anatra decise di portare tutti i piccoli nello stagno. Guardando la loro immagine riflessa sull'acqua si accorsero della loro DIVERSITA'.

Non appena l'anatroccolo fece la sua  comparsa i fratelli furono disturbati dalla sua bruttezza, cominciarono a prenderlo in giro, a morderlo e a scacciarlo. Spaventato, il piccolo scappò e  tutto tremante, si nascose nell'erba alta. Soltanto di notte si allontanò dalla palude, correndo attraverso i campi.

Intanto era arrivato l'autunno. Sulle rive di uno stagno l'anatroccolo vide degli uccelli stupendi, bianchi con il collo lungo: erano cigni e stavano per volare verso i paesi caldi. Il piccolo li ammirava . L'inverno fu molto freddo e l'anatroccolo rimase imprigionato nel ghiaccio; per fortuna un contadino di buon cuore lo curò nella sua casa.

Finalmente tornò la primavera, dal folto delle piante sbucarono tre stupendi cigni. L'anatroccolo volò nell'acqua verso di loro; questi gli si avvicinarono. L'anatroccolo si spaventò e abbassò il collo sull'acqua. Così facendo vide la sua immagine riflessa: non era più l'uccello di una volta grigio e brutto, era anche lui un cigno. I grandi cigni gli nuotavano intorno e l'accarezzavano con il becco: tanta felicità non l'aveva mai provata!