Los sumerios constituyeron una primera cultura urbana de Mesopotamia. Su origen se desconoce, pero se sabe que se instalaron en el sur mesopotámico y desarrollaron muchas de  las innovaciones que se extendieron a lo largo de los siglos, como el sistema de escritura, la medición del tiempo, la construcción de grandes templos y los Avances en medicina, matemática y astronomía. 

Este pueblo hablaba el sumerio, una lengua no semítica que utilizaba un sistema de escritura llamado cuneiforme (que también fue usado por otras culturas mesopotámicas). Además, los sumerios destacaron por crear canales que permitan aprovechar el agua de los ríos y desarrollar una agricultura de mayor escala. 

No se conformaron con un solo país sino que su organización social estaba formada por varias ciudades-estado amuralladas que eran independientes entre sí. 

       Los sumerioS

Los acadios fueron los responsables de fundar el primer Estado territorial unificado en Mesopotamia, el Imperio acadio. Esto fue llevado adelante por Sargón de Acad en torno a 2350 a. C. Durante doscientos años, la dinastía acadia dominó desde la ciudad de Acad, en el norte de la Baja Mesopotamia, un territorio que llegó a abarcar la mayor parte de la Alta y la Baja Mesopotamia.

A diferencia de los sumerios, los acadios hablaban una lengua semítica, el acadio, cuyo uso se expandió a lo largo del Oriente Próximo en los intercambios epistolares y otros documentos oficiales.

los ACADIOS

lOS BABILÓNICOS

Los babilónicos impusieron en el sur de Mesopotamia una dinastía de origen amorreo poco después de la caída del Imperio acadio en 2150 a. C. y del derrumbe de la Tercera Dinastía de Ur en 2000 aC

Estuvieron liderados por el rey Hammurabi (a quien se atribuye un código legal y celebrativo conocido como Código de Hammurabi), quien fundó el Imperio paleobabilónico que se expandió a lo largo de la Baja Mesopotamia y llegó a algunas zonas más al norte. Su final estuvo marcado por el saqueo de la ciudad de Babilonia por parte de tropas hititas de Anatolia en 1595 aC.

lOS ASIRIOS

Los asirios se instalaron en el norte de Mesopotamia (región llamada Alta Mesopotamia). En un primer momento, se destacaron como mercaderes que mantuvieron circuitos de intercambio con Anatolia, donde fundaron barrios comerciales (esta etapa es conocida como período paleoasirio). Durante el período medioasirio, entre 1400 y 1050 a. C., inició un imperio que dominó gran parte de la Alta Mesopotamia. 

Sin embargo, el mayor período de expansión tuvo lugar durante el período neoasirio, entre 934 y 609 a. C., cuando la maquinaria militar asiria permitió la conformación de un imperio inmenso que abarcó la Alta y la Baja Mesopotamia, Elam (en el actual Irán), el Levante mediterráneo, partes de Anatolia y Arabia e incluso Egipto. En esta época se destacó el rey Asurbanipal, quien alcanzó importantes éxitos militares y fundó una gran biblioteca en Nínive.