1.  Teoria actiunii la distanta , conform careia actiunile ponderomotoare (forte de cupluri) se transmit prin spatiu la orice distanta, instantaneu, cu viteza infinita. Aceasta teorie este depasita, avand doar un interes istoric.

2. Teoria actiunii din aproape in aproape (prin contiguitate), conform careia actiunile ponderomotoare se transmit din aproape in aproape in spatiu si timp cu viteza foarte mare (in vid – cu viteza luminii), dar finita.

Este o teorie macroscopica fenomenologica, initiata de Faraday - prin introducerea notiunii de camp electromagnetic (1831) - si desavarsita de Maxwell si Hertz (se mai numeste si „Teoria macroscopica clasica a lui Maxwell si Hertz”). Este o teorie macroscopica deoarece ia in consideratie aspectul continuu al materiei (si energiei), fara a se preocupa de fenomenele de la nivelul atomic al acesteia.