Классический волейбол, который изначально назывался “минтоннет”, был изобретен в 1895 году Уильямом Дж. Морганом. Это произошло  четыре года спустя после изобретения баскетбола. Морган в 1892 году пообщался с изобретателем баскетбола Джеймсом Нейсмитом.

Спустя 3 года после этой встречи Уильям Морган изобрел свою игру, смешав элементы баскетбола, бейсбола, тенниса и гандбола.

Первая волейбольная сетка была позаимствована из тенниса и в высоту составляла 197 см. В качестве мяча использовалась баскетбольная камера. Позже на конференции молодых христиан игре дали имя “волейбол”, а в 1897 году появились первые официальные правила:

Габариты площадки: 7,6 × 15,1 м

Высота сетки: 198 см

Окружность мяча: 63,5-68,5 см.

Масса мяча: 340 г.

Количество игроков на площадке тогда было неограниченно, как и количество касаний мяча. Очко засчитывалось только при собственной подаче. Неудачную подачу можно было повторить. Партия длилась до 21 очка.

Игра развивалась в последующее столетие. Подача в прыжке и атакующий удар были впервые продемонстрированы на Филиппинах в 1916 году. 

В 1928 году была создана USVBA (Ассоциация США по волейболу).

Первое явление волейбола советским людям произошло в 1920 году в Поволжье.

В 1925 г. в Москве утвердили первые официальные правила в России.

В 1926 г. состоялись первые соревнования и была проведена первая междугородная встреча между волейболистами Москвы и Харькова.

В 1928 г. на I Всесоюзной спартакиаде в Москве впервые был разыгран всесоюзный чемпионат по волейболу среди мужских и женских команд. После этого волейбол получил широкую популярность в СССР и стал массовым видом спорта.

Привлечению молодежи к занятиям волейболом способствовал введенный в 1931 – 1932 гг. физкультурный комплекс ГТО, одной из задач которого было улучшение общей физической подготовки. На этой базе повышалось мастерство волейболистов, расширялись технические возможности игроков и команд. Волейбол начинает входить в программы многих крупных соревнований. В 1932 г. была создана Всесоюзная секция волейбола, а с 1933 г. стали регулярно проводиться первенства Советского Союза.

В 1964 году волейбол был включен в программу Олимпийских игр, проходивших в Токио. На этих соревнованиях золото взяли волейболисты СССР, и волейболистки Японии.

За все время прохождения Олимпийских игр российские волейболисты и волейболистки 7 раз становились олимпийскими чемпионами.

С 1965 г. установилась следующая последовательность: волейбольный турнир на Олимпийских играх, в следующем году – кубок мира, затем – первенство мира, затем – первенство Европы, и вновь Олимпийские игры.