एक शहर में एक व्यापारी रहता था। वह टोपीयों का व्यापार किया करता था। वह शहर से रंग-बिरंगी टोपियाँ लाकर गाँव-गाँव में बेचा करता था। एक दिन दोपहर के समय वह जंगल से गुजर रहा था।

दूसरा गाँव थोड़ा दूर था, इसीलिए व्यापारी ने सोचा की थोड़ी देर आराम कर लूँ। इतना सोचकर वह एक पेड़ के नीचे लेट गया और टोपियों की गठरी एक तरफ़ रख दी। जंगल में बड़ी अच्छी और ठंडी हवा चल रही थी जिससे लेटते ही टोपी वाले को नींद आ गई।

उस पेड़ पर कुछ बन्दर बैठे हुए थे। उन्होंने देखा कि वह मनुष्य सो गया है। वे पेड़ से नीचे उतर आए और देखा कि मनुष्य के पास एक गठरी पड़ी है। उन्होंने उत्सुकतावश वो गठरी खोल दी। गठरी के अंदर ढेर सारी टोपियाँ थीं। बन्दर नकलची तो होते ही हैं, जब उन्होंने देखा कि मनुष्य ने सिर पर टोपी पहन रखी है बस हर एक बन्दर ने अपने–अपने सिर पर एक–एक टोपी पहन ली। अब सारे बन्दर एक-दूसरे को देखकर हँसने लगे और खुशी से नाचने कूदने लगे।

वह टोपी वाला व्यापारी जागा तो उसने देखा की उसकी गठरी खुली हुई है और सारी टोपियाँ गायब है। बंदरों की आवाज सुन जब टोपी वाले ने पेड़ के ऊपर देखा तो उसने पाया की उसकी सारी टोपियाँ तो बंदरों ने पहन रखी है। ये देख उसे बड़ा गुस्सा आया और साथ ही वह परेशान भी हो गया कि इन बंदरों से अपनी टोपी कैसे वापस ली जाए। उसने अगल बगल पड़े पत्थर उठाकर बंदरों की तरफ फेंकना शुरू किया। उसकी नक़ल करते हुए बंदरों ने भी फल तोड़ तोड़ कर टोपीवाले की तरफ फेंकना शुरू किया। उसने गुस्से में अपनी टोपी उतारी और अपना सर खुजाने लगा। बंदरों ने भी ठीक वैसा ही किया।